O Sistema Nervoso Autônomo é crucial para a vida

O sistema nervoso autônomo integra os sinais sobre o estado e a sensação do corpo (ex. dor, nível de açúcar no sangue, temperatura) e as informações provenientes da região do sistema nervoso central situada dentro do crânio (encéfalo). Os reflexos autonômicos são respostas automáticas que coordenam momento a momento a atividade dos órgãos para a manutenção do equilíbrio do meio interno do corpo (homeostase), em adaptação aos desafios internos (ex. oxigênio reduzido no sangue) e externos (ex. emoção, exercício). As principais funções das subdivisões do sistema nervoso autônomo são:

Sistema Nervoso Simpático

Manutenção da pressão arterial durante a mudança de deitado (supino) para a posição em pé (ortostática)
Regulação do fluxo do sangue para pele e órgãos
Produção do suor e regulação da temperatura
Resposta aos desafios e estresse
Dilatação da pupila

Sistema Nervoso Parassimpático

Controle da frequência cardíaca
Resistência e secreção da via aérea superior
Salivação, lacrimação, micção e função sexual
Movimentação e produção de secreções do estômago e do intestino
Resposta reflexa da pupila à luz (reflexo pupilar)

Sistema Nervoso Entérico

Reflexos de motilidade gastrointestinal (movimentos peristálticos) e defecação
Produção de secreções gastrointestinais e fluxo sanguíneo para o intestino.
Respostas imunológicas na interação com os microrganismos que habitam o intestino (microbiota intestinal).